Julehilsen fra ambassadøren

Året 2010 har vært et hektisk, men spennende arbeidsår for ambassaden. Målene vi satte oss i begynnelsen av året er i stor grad nådd takket være innsatsen til en fantastisk stab. Det blir stadig flere av oss: Vi har ansatt to nye medarbeidere Ivan Tenev på kultursiden og Svetla Semerdzhieva som arbeider med EØS-porteføljen. Med de utsendte diplomatene og Innovasjon Norges (IN) lokalt ansatte er vi nå 14 og det er en betydelig økning de siste årene.  Det gjenspeiler at de bilaterale relasjonene mellom Norge og Bulgaria blir stadig mer utviklet både i bredden og i dybden. Utenriksminister Mladenovs besøk til Oslo i oktober var et høydepunkt.

Ambassadens politiske og økonomiske rapportering har fokusert på GERB-regjeringens første år i posisjon, kampen mot korrupsjon og organisert kriminalitet, utnevning av ny EU–kommissær fra Bulgaria, forholdet til naboland, viktige besøk (Putin, Merkel) og Bulgarias posisjoner før og etter internasjonale toppmøter. Bulgarias formannskap i Svartehavssamarbeidet BSEC er blitt dekket. Instrukser om kandidaturer til internasjonale posisjoner er fulgt opp.

Oppfølging av EØS-midlene har stått sentralt. Både IN og ambassaden har gjennomført mange prosjektbesøk og dekningen i lokal media har vært god. Det vakte stor oppmerksomhet at antatte relikvier etter Johannes Døperen ble funnet i et utgravingsprosjekt som er finansiert av Norge. En publikasjon på bulgarsk og engelsk som presenter prosjektene som er støttet i perioden 2007-2009 er utarbeidet.  Det er mange innsatsområder og spennende prosjekter som skal bidra til Bulgarias integrering i EU/EØS.

Et opplæringskurs for ansatte ved den bulgarske riksrevisjon om forvaltningsrevisjon innen miljø og energi ble gjennomført med støtte fra Riksrevisjonen. Finanstilsynet I Norge holdt en orientering om den norske modellen for overvåking av kredittmarkedet for ansatte i det bulgarske finansdepartement.    

Ambassadens markerte Bjørnson-året med film og foredrag av Edvard Hoem som samtidig lanserte sin første bok som er oversatt til bulgarsk. I mai 2010 holdt direktør Geir Lundestad et foredrag om Nobels fredspris i Sofia. Det tradisjonelle 8. mars-arrangementet ble avviklet under temaet ”Womenomics” - om kvinnelig entreprenørskap, i samarbeid med IN.

Ambassaden har finansiert en rekke kulturtiltak i året som gikk, herunder kunstutstilling, fotoutstillinger, filmvisninger og konserter som har vært initiert av lokale faginstanser. Landets ledende skuespiller Yavor Milushev deltok på Ibsenfestivalen i Norge i august, finansiert av ambassaden.    Vi har stor glede av residensen i Boyana for ulike profileringstiltak og sosiale arrangementer.

Ambassaden besvarer en rekke henvendelser fra norske og bulgarske firmaer og støtter opp om Bulgarian – Nordic Trade Chambers virksomhet. Næringslivets interesse har økt og fra neste år får ambassaden en lokalt ansatt som skal arbeide med næringslivssaker på heltid.  

Sverige ambassade i Sofia er nedlagt og vår ambassade overtok i september visumsakene for Sverige.   Vi har fått ny nordisk politisambandsmann Frode Rognan fra Oslo politikammer. Han etterfulgte Rune Fossedal i august og ca 130 politisaker er behandlet i 2010.  

 Vi har hatt to studentpraktikanter fra Norge som gjør en flott innsats: Anne Marte S. Johnsen og Øyvin Rannem Lund som blir til påske neste år.