2011 беше доста натоварена година за посолството. Усилията ни обаче се увенчаха с успех и обръщайки се назад виждаме много и добри резултати, включително и по отношение на първата фаза на Финансовите механизми на ЕИП, която приключи успешно през пролетта на 2011. Над 120 успешно завършени проекти, и малки, и по-големи, положиха основите на много норвежко-български партньорства, които със сигурност ще продължат и през новия програмен период. Връхната точка в отношенията между двете страни преди лятната ваканция беше подписването на двустранното споразумение между България и Норвегия на 17 юни, по силата на което на България ще бъдат отпуснати 127 милиона евро по време на следващата фаза на Финансовите механизми на ЕИП (2009-2014).
Тази година положихме специални усилия в областта на търговията. Целта ни е да поощрим вноса на норвежки стоки в България. Обемът на стокообмена е все още доста скромен и смятаме, че една от причините за това е липсата на информация за възможностите на българския пазар. Към посолството назначихме търговски сътрудник – г-жа Миряна Александрова. От нея норвежките компании могат да получат информация и съдействие. Надяваме се, че един по-адаптивен подход, съобразен с нуждите към клиента, ще засили интереса в тази област, въпреки трудното икономическо положение в Европа. Именно в трудни моменти е важно да се стимулира търговията.
2011 беше година, наситена с юбилейни събития. Навършиха се 150 години от рождението на Фритьоф Нансен и 100 години от достигането на Южния полюс от Руал Амундсен, в остра конкуренция с британеца Робърт Скот. Нансен е малко известен в България с хуманитатарния си принос като първият в света Върховен комисар за бежанците. Благодарение на т.н. „Нансенов паспорт” стотици хиляди хора, прокудени от родината им след Първата световна война, получават възможност да се завърнат обратно. Няколко стотин хиляди българи се завръщат от Западна Тракия, а много арменци намират своята втора родина в България. Една улица в София носи името на Нансен. Ценностите, за които Нансен се бореше, са същите, за които се борим и днес – свобода, зачитане на човешките права и демокрация. Както самият той казва – няма невъзможни неща, а само такива, които изискват повече време.
Месецът на норвежката култура в София, норвежкият щанд на Панаира на книгата и Скандинавският семинар за преводна литература бяха големите културни събития на изминалата година. Освен това подкрепихме и голям брой инициативи, организирани от други. Целта ни беше да представим норвежката култура, ценности и общество. С подкрепата на НУРЛА повече от 70 норвежки книги вече са преведени на български език. Появи се и българското издание на комиксите за Неми. Много от вас със сигурност са забелязали, че посолството има норвежкоговорящ рецепционист – Весела Коджейкова-Мериман. В резултат на нашата целенасочена политика за набиране на персонал, почти всички местни служители на посолството говорят норвежки език.
По повод 8-ми март, водещият специалист по проблемите на кърменето – професор Гру Ниландер, представи своята книга. Тя беше преведена на български език и вече се ползва в редица родилни заведения, както и от групи в подкрепа на кърменето. В България малък процент майки кърмят след 3-месечната възраст на своите деца, въпреки че кърменето е най-доброто за здравето както на майката, така и на нейното бебе.
През 2011 г. посолството трябваше да намали последиците от съкращенията в бюджета, отнасящи се за всички норвежки мисии. Преразгледахме договорите за получаване на стоки и услуги, което доведе до значителни икономии. Политиката на ограничаване на текущите разходи, която предприехме, ни позволи високо ниво на активност в други области.
След 22 юли съсредоточихме вниманието си към сигурността на посолството. Трогнаха ни многото българи, изказали съпричастността си към събитията в Норвегия и редящи се пред посолството, за да подпишат книгата за съболезнования. Беше хубаво да усетим съчувствието на България.
Предприехме редица мерки за повишаване на сигурността на норвежките туристи и забелязваме, че семействата се завръщат отново по българското Черноморие. Едновременно с това наблюдаваме отлив на норвежки туристи в сравнение с най-силната 2007 година. Надяваме се това да се промени.
Схемата за приемане на студенти на стаж в посолството работи активно. Приносът на стажантите е безценен, а 6-месеченият им престой в София вероятно е интересен и за самите тях. През изминалата година това бяха Йойвин Ранем Люн и Хелене Торнес – и двамата изучаващи политически науки.
От името на целия състав на посолството пожелавам на всички честита Коледа и щастлива Нова Година.
С поздрав,
Тове Скарстейн